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«SIN AGUA, ESTAMOS DESTINADOS A DESAPARECER»

Una de las actividades del agro que viene superándose en la zona, es la menta y con el fin de lograr detalles sobre esta posibilidad, entrevistamos al productor Efraín Garay, quien también preside el grupo de Cambio Rural.

Han avanzado en la producción con relación a otros años?
- Sí, estamos relativamente mejor, resolviendo el procedimiento de la hierba, además de estar ingresando al mercado, de modo tal que nos está faltando producto, pues tenemos un comprador que nos solicita cinco toneladas por semana y realmente no alcanzamos a producir esa cantidad. Ese es el motivo por el que ahora estamos abiertos al aprendizaje sobre el rendimiento de la menta, como también a las fases sucesivas de lo que implica su procesamiento, como la separación de la hoja del palo, además de considerar cómo sea solicitada la materia prima, por las yerbateras y algunos laboratorios.
Están surgiendo nuevos productores?
- Sí, y los que ya estaban han elevado su capacidad de cultivo.
Qué resultado han tenido con el viaje que hicieron al Chaco?
- En esa provincia se llevó a cabo una ronda de negocios nacional, donde se nos pidió menta con distintos procesos, como la esencia, que viene a ser el aceite de la misma, además la cristalizada, lo cual es otra parte del proceso, donde queda como un cristal o caramelo. Para ello nos falta mucho, sobre todo porque es un tratamiento de costos muy altos. Por ahora la mayor parte la procesamos nosotros; medianamente vendemos 1.000 kilos, ya que otros nos piden mucho más. O sea que tenemos una faltante del producto, no logrando el tiempo necesario para sembrar más, además contamos con pocos medios para llevar a cabo una inversión de éste tipo, debido a su altísimo costo. Producir una hectárea de menta, que dura dos años, más o menos, tiene un valor monetario de $14.000, con lo cual para un pequeño productor, es mucho dinero por invertir. Menos mal que ahora tenemos plantínes, lo que intercambiamos entre nosotros.
Considerando sus palabras, observamos un importante panorama para el futuro, en lo que hace a esta actividad. Lo cree así?
- Sí, no obstante, hoy por hoy tenemos un problema, la restricción del agua de riego. De seguir esta decisión, prácticamente podría asegurar que nuestras producción desaparecerá, de no contar con una solución (el gobernador anunció que los pequeños productores no padecerán ese problema). Nos han brindando un 35% del líquido, de esa cantidad hasta la mitad del año ya hemos gastado el 30%, quedando un 5%, pese a que nos sigan cobrando lo mismo. Cuando uno produce, el costo del agua del dique es barata. Por eso buscamos una solución a través de los funcionarios del gobierno, para que tengan una consideración hacia los pequeños productores, de los cuales, ninguno tiene más de diez hectáreas. En eso están puestas todas nuestras esperanzas a raíz de la visita del gobernador, de no haber ninguna solución, estamos destinados a desaparecer.
Alguna gestión realizada ante el gobierno provincial?
- Hemos enviado algunas cartas a la Secretaría de Agricultura, ya que nos estuvieron colaborando mucho al comienzo de esta actividad, por eso estamos esperando que nos den otra mano para contar con más agua y así poder regar el cultivo. Además no implica tan solo la subsistencia de nuestra gente, sino que trabajan varias familias, dado la necesidad de mucha mano de obra, siendo una de las producciones agrícolas que más personal permanente se necesita. Por otra parte, estamos apoyados por el INTA y el PROSAP, a quienes se les ha destinando cierta cantidad de dinero para llevar a cabo ensayos diversos, con lo cual se esta trabajando en determinadas parcelas sobre esa temática. Todo ésto ahora dependerá del agua.(DEMOCRACIA)